Als huizenkopers een woning bekijken, valt een fraaie openhaard meteen op. Maar een fraaie openhaard hoeft niet altijd datgene te geven wat men ervan verwacht. Bij een openhaard denkt men snel aan knapperend en geurig houtvuur, een aardige bijverwarming tijdens kille avonden indien de centrale verwarming nog niet brandt. Dit kan soms flink tegenvallen.

De eerste vraag die een huizenkoper bij het zien van een openhaard moet stellen is: een echte openhaard en doet ie het? Dat houdt ook in voldoet het rookkanaal (schoorsteen) en is de openhaard vakkundig aangelegd? Of blijkt het een namaak-openhaard met gas- of elektrische vlammen te zijn? Bij een voldoende rookkanaal telt mee dat het rookkanaal geschikt is voor een openhaard en dat de trek voldoende is. Heeft de huidige eigenaar van de woning de openhaard zelf geïnstalleerd of is dit door een echte vakman gedaan?

Het verzoek van de redactie om deze column te schrijven deed mij denken aan een voorval bij mij thuis om de hoek. Wijlen mijn buurman Abe klaagde jaren geleden over brandlucht in de buurt. Niemand nam deze klacht echt serieus, omdat hij wel vaker klaagde en mopperde, overigens tot veler vermaak. Enkele weken later stonden er enkele brandweerauto=s op de gracht omdat er om de hoek een binnenbrandje was uitgebroken. Wat bleek? De bewoners hadden zelf een openhaard gebouwd en daarbij deze op de vloerbalken vastgezet, omdat ze dat zo stevig leek. Daarbij vergaten zij dat de onderzijde van de openhaard zo heet kon worden dat deze houtenbalken zouden gaan schroeien en daarna vlamvatten.