Alle supermarkten in ons land zijn verwikkeld in een prijzenslag en soms zelfs in een prijzenoorlog. De kleine en grote kruideniers knijpen hun marges en hun toeleveranciers af. De grootgrutters wringen zich in alle mogelijke bochten om hun marktaandeel te vergroten en leveren hun nettowinsten in. Dit terwijl binnenshuis een grote winst te behalen is door veel op energie te besparen.

Het ministerie van Vrom, waaronder Milieu valt, gaat supermarkten voor het einde van dit jaar namelijk flink aanpakken. In de laatste uitgave van het blad Handhaving van dit ministerie verklaart zij min of meer (ook) de oorlog aan de energie verslindende supermarkten. Ik viel bijna van mijn stoel toen ik de naakte cijfers over deze grootverbruikers van elektriciteit las.

Al sinds 1993 probeert de overheid het bedrijfsleven te houden aan haar voorschriften over energiebesparing. Er bestaat een Meerjarenafspraak Energiebesparing Supermarkten, maar daaraan houdt bijna niemand zich. Toch zullen alle supermarkten tezamen voor 2010 minimaal 32 procent energie moeten besparen. De vraag is nog maar of dat lukt. In ieder geval is als eerste in de rij de regio IJmond inclusief de gemeente Amsterdam begonnen om haar milieu-inspecteurs op alle supermarkten af te sturen om hen te houden aan deze besparingsverplichting.

In een supermarkt gaat 25 procent naar verlichting, 13 procent naar ovens en CV-pompen en 62 procent naar koelen en vriezen. Dit laatste percentage stijgt nog steeds. Er bestaan meer dan genoeg maatregelen die supermarkten kunnen nemen om dit energieverbruik flink te laten dalen, maar om welke reden dan ook nemen zij deze maatregelen niet. Men is blijkbaar bang voor omzetverlies. Dit terwijl in Duitsland is aangetoond dat wellicht in het begin enig omzetverlies te merken is, maar dat daarna de omzet zich meer dan herstelt.

Bijvoorbeeld door bij verlichting van de winkels hoogfrequente armaturen in plaats van de aloude TL-buizen te gebruiken kan men 40 procent minder elektriciteit verbruiken. Door de koel- en vriesmeubelen overdag af te dekken met glazen schuifpanelen of deuren bezuinigen ze 40 tot 55 procent op het elektriciteitsverbruik. Deze percentages geven ook aan dat de investeringen die supermarkten hiervoor doen, binnen 2 tot 5 jaar terug te verdienen zijn. Daarnaast verlagen ze de energiekosten aanmerkelijk en dat komt de nettowinsten ten goede en staan ze mijns inziens sterker in een prijzenoorlog met hun collega’s, die hen tot lagere marges dwingt.

Het werken met afdekschuifpanelen voor levensmiddelen in koeling en vriezers heeft ook het voordeel dat deze niet te warm worden en daarmee ongeschikt raken voor consumptie. Denkt u maar eens aan warme zomers waarin de koeltemperatuur van levensmiddelen in 25 procent van alle winkels te hoog is volgens de Voedsel- en Warenautoriteit.

Daarom kunnen supermarkten maar een ding doen voor het einde van dit jaar, dat is voldoen aan deze redelijke eisen van energiebesparing. Want vanaf 1 januari 2006 gaan ze anders voor de bijl en dan kost het nog veel meer.