Inderdaad fietsen is gezond. Maar, fietsen is in onze steden ook een bittere noodzaak om je te kunnen verplaatsen: privé en zakelijk. Gemeentebesturen van enkele grote steden hebben hun binnensteden autoluw gemaakt, althans dat heeft men geprobeerd. Om hun inwoners en bedrijven mobiel te houden stimuleren deze steden het fietsgebruik.

Den Haag trekt wel 20 miljoen euro uit om 30 kilometer fietspaden en -stroken aan te leggen, en bouwt fietsenstallingen bij stations. Daarmee wil men het fietsgebruik met 10 procent laten stijgen gedurende de komende vier jaren. De gemeente Amsterdam heeft een Jaarplan Fiets 2003 gepresenteerd. Daarin stelt de hoofdstad dat haar inwoners en werkenden nog meer op de fiets moeten, dan zij nu al doen. Daarentegen wil deze gemeente >black spots= aanpakken om de verkeersveiligheid van fietsers te vergroten.

Na Peking heeft Amsterdam de grootste fietsdichtheid van alle andere steden ter wereld. Ik fiets in Amsterdam meer kilometers dan dat ik met mijn auto afleg. Dit is meer noodzaak dan een keuze, afgezien nog dat met mijn Bourgondische leefstijl de fiets goed is voor mijn gezondheid. Maar u mag van mij aannemen dat met ons zeeklimaat, ik regelmatig doorweekt aankom op de plaats van bestemming. Dan was de auto toch eenvoudiger geweest. Ook als ik een zware tas met dossiers en mijn laptop moet vervoeren is een fiets niet altijd het ideale vervoermiddel. Maar ik heb geen keus in onze fraaie hoofdstad en zeker de komende acht jaren niet als het gehele stadscentrum opgebroken wordt voor de aanleg van de Noord-Zuidlijn onder de grond.

Fietsen in Amsterdam betekent acrobatiek, slalommen om hijskranen die de weg blokkeren, kuilen, gaten en bulten in het wegdek en fietspaden omzeilen, buitenlandse toeristen die niet weten dat de hoofdstad nog geen totaal wandelgebied vormt en het geluid van een fietsbel niet herkennen. Dan ook nog zorgen dat onoplettende automobilisten me niet van de sokken rijden. Daarover hoor ik ons stadsbestuur niets melden, gaan ze zelf wel voldoende op de fiets door deze stad?

Afgelopen week hoorde ik een stadsdeelwethouder van D66-huize van het stadsdeel Amsterdam-Centrum met droge ogen beweren dat fietsen hun rijwiel niet meer overal moeten stallen. Niet meer vastzetten aan paaltjes, rekken, hekken en relingen. Fietsers moeten gebruik maken van fietsenstallingen en niet zeuren dat die 50 tot 100 meter verder gelegen zijn dan hun plaats van bestemming. Ik kan me herinneren dat dezelfde kritiek werd gebruikt bij het parkeren van onze auto=s. Automobilisten moesten niet zeuren als zij hun auto niet voor de deur konden parkeren en moesten een wandeling vanaf hun geparkeerde auto van circa 100 meter maar op de koop toe nemen. Nu we in Amsterdam >s avonds onze auto=s helemaal niet meer kwijt kunnen, zijn dan nu de fietsers aan de beurt? Waar gaat Amsterdam heen, wordt het de risée van Europa, het folkloristisch Madurodam van Europa? Een durp waar je met de auto niet meer door heen kunt en waar je de fiets ook beter kunt thuislaten? Waar alleen nog maar handkarren, rijtuigen en wandelaars de wegen bevolken?

In het nieuwerwetse stadsbeeld van Amsterdam komen geen verkeerspaaltjes meer voor, hooguit enkele fietsenrekken van modern design. Aan de brugrelingen geen fietsen meer. Alle fietsen moeten in overdekte fietsenstallingen staan. Maar dan moeten die fietsenstallingen er wel zijn en open zijn tijdens de uren dat daaraan behoefte is. Dus niet om negen uur >s avonds sluiten.

Ook heb ik gemerkt dat bij verbouwingen van kantoren in de hoofdstad waarvoor een bouwvergunning is vereist, in het bewuste pand wel een passende inpandige fietsenstalling verplicht is. Kijk dat vind ik nu een goede zaak, want dan kunnen bedrijven hun medewerkers tenminste een echt alternatief bieden voor het woon-werkverkeer. Als deze medewerkers na werktijd naar huis willen, dan staat die fiets ook nog waar zij hem >s morgens gezet hebben, dus is die fiets niet gestolen.

Conclusie: fietsen is goed voor iedereen, maar overheden moeten niet de fiets uit het straatbeeld bannen. Want dan raakt het fietsen ook uit beeld.
-einde-